라임병

라임병
     
작성자: Larry M. Bush, MD, Affiliate Professor of Clinical Biomedical Sciences, Charles E. Schmidt College of Medicine, Florida Atlantic University; Affiliate Associate Professor of Medicine, University of Miami-Miller School of Medicine

라임병은 보렐리아 부르그도르페리 박테리아에 의해 발생되는 질병으로서 주로 사슴 진드기를 통해 사람에게 전염됩니다.

•이 감염은 대부분 이 질병이 흔히 발생하는 숲 지역에서 야외 활동을 할 때 발생합니다.
•일반적으로 진드기에게 물린 부위에는 크고 빨간 반점이 나타나며 이 반점은 점차 커집니다. 또한 이 반점 주위로 여러 개의 빨간 원이 함께 나타나는 경우가 많습니다.
•이 질병은 치료하지 않는 경우 열, 근육통, 관절 부기를 유발하며 더 심한 경우 뇌 및 신경 기능 부전과 관련된 문제를 야기합니다.
•이 질병은 일반적인 증상, 노출 가능성 및 박테리아 항체 검출을 위한 혈액 검사 결과에 근거하여 진단됩니다.
•이 질병은 보통 항생제를 투약하여 치료할 수 있으나 관절통과 같은 일부 증상은 지속적으로 나타날 수도 있습니다.

라임병은 코네티컷주 라임에서 집단 사례가 발생되면서 1976년에 발견되어 명명된 질병입니다. 현재 이 질병은 미국에서 가장 흔한 곤충 유래 감염 질병입니다. 이 감염은 미국 내 49개 주에서 발생합니다. 사례의 90% 이상은 메인주에서 버지니아주까지 북동부 해안을 따라, 그리고 위스콘신주, 미네소타주, 미시건주에서 발생합니다. 서해안에서는 대부분의 사례가 캘리포니아주 북부와 오레곤주에서 발생합니다. 또한 라임병은 유럽, 중국, 일본 및 구 소련 지역에서도 발생합니다.

일반적으로 라임병은 여름이나 이른 가을에 발생합니다. 숲 지역에 거주하는 어린이들 및 청소년들이 가장 흔한 감염 대상입니다.

라임병을 유발하는 박테리아는 사슴 진드기(익소디즈)에 의해 전염되는 박테리아로서, 성체 진드기가 주로 사슴 피를 먹고 살기 때문에 붙여진 이름입니다. 어린 사슴 진드기(유충 및 약충)는 설치류의 피를 먹고 살며, 특히 미국에서는 라임병 박테리아를 보유한 흰발생쥐의 피가 주식입니다. 진드기들은 보통 약충 단계에서 사람들을 감염시킵니다. 사슴은 라임병 박테리아를 보유하거나 전염시키지 못합니다. 사슴은 단지 성체 진드기에게 피를 공급해주는 원천일 뿐입니다. 
 

알고 계십니까?

라임병은 미국에서 가장 흔한 곤충 유래 감염 질병입니다.

사슴은 라임병 박테리아를 보유하거나 전염시키지 못하며, 성체 진드기에게 피를 공급해 주는 원천일 뿐입니다. 

사슴 진드기는 또한 다른 감염(바베시아증 및 아나플라스마증)을 보유합니다. 이러한 감염은 주로 라임병이 발생하는 것과 동일한 지역, 즉 북동부 및 중서부 북쪽에서 발생합니다. 따라서 진드기가 라임병을 전파할 때는 이러한 감염도 전파할 수 있으며, 사람들은 한 번에 한 가지 이상에 감염될 수 있습니다. 
 

진드기 물림 예방
다음 사항을 따르면 진드기가 붙거나 진드기에게 물리는 위험을 낮출 수 있습니다.
•숲 지역을 걸을 때 길을 벗어나지 마십시오
•수풀이나 잡초에 스치지 않도록 길 중앙을 따라 걸으십시오
•땅이나 돌벽에 앉지 마십시오
•긴 소매의 옷을 입으십시오
•긴 바지를 입고 바지 끝을 부츠나 양말 안에 넣으십시오
•진드기가 붙었을 때 쉽게 발견할 수 있는 밝은 색상의 옷을 입으십시오
•디에틸톨루아미드(DEET)가 포함된 해충약을 피부에 바르십시오
•퍼메스린이 포함된 해충약을 옷에 뿌리십시오

보통 라임병은 개 진드기보다 훨씬 작은 어린 진드기(약충)가 옮기는 질병입니다. 따라서 진드기에 노출된 경우에는 특히 털이 난 부위를 비롯하여 전신을 매일 주의 깊게 살펴야 합니다. 진드기는 라임병을 전염시킬 때 보통 하루 반 이상 신체에 접촉한 채로 유지되어야 하기 때문에 주의 깊게 검사하는 방법은 효과적인 예방책입니다.

진드기를 제거할 때에는 끝이 뾰족한 집게를 이용하여 진드기가 피부에 직접 침투할 때 접촉되는 진드기 머리 또는 입 부분을 잡은 뒤 그대로 천천히 당겨 떼어내야 합니다. 진드기의 몸을 잡거나 세게 누르면 안 됩니다. 또한 바셀린, 알코올, 불을 켠 성냥 또는 기타 자극제를 사용해서는 안 됩니다. 

라임병을 유발하는 박테리아는 감염된 진드기가 피부를 물고 36시간 이상 동안 피부에 접촉한 상태로 유지된 경우 전염됩니다. 진드기가 접촉된 기간이 짧은 경우에도 드물게 질병이 전염됩니다.

박테리아는 처음 진드기에게 물린 부위에서 증식합니다. 3~32일 후에는 박테리아가 물린 부위에서 주변 피부로 이동하여 발진(유주성 홍반)을 유발합니다. 이 박테리아는 혈류로 침입하여 신체 중 다른 부의의 피부 및 심장, 신경계, 관절 등의 다른 기관으로 확산됩니다. 
 

알고 계십니까?

라임병은 보통 진드기가 하루 반 이상 접촉한 상태로 유지된 경우에만 발생합니다. 

증상
라임병에는 세 단계가 있습니다.
•초기 국소화
•초기 파종(널리 퍼짐)
•후기

라임병의 초기 단계와 후기 단계는 보통 무증상 기간을 기준으로 구분됩니다.

초기 국소화 단계 라임병

일반적으로는 주로 허벅지, 엉덩이 또는 몸통이나 겨드랑이의 물린 부위에 크게 부어 오른 빨간 반점(유주성 홍반)이 나타납니다. 대개 이 반점은 최대 20인치(50센티미터) 직경까지 서서히 확장되며, 중앙 부분은 빈 상태로 주위에 여러 개의 빨간 동심원(소의 눈모양 형성)이 나타나는 경우가 많습니다. 유주성 홍반은 가려움증이나 통증이 없지만 접촉 시 미미한 열감이 느껴질 수 있습니다. 이 반점은 보통 약 3~4주가 지나면 사라집니다.

감염자들 중 25%는 이 특이한 빨간 반점이 나타나지 않거나 적어도 이를 인식하지 못합니다.
 
라임병 발진  

이미지 제공: 의학박사 토마스 하비프(Thomas Habif) 

초기 파종 단계 라임병

이 단계는 박테리아가 몸을 통해 확산될 때 시작됩니다. 이 단계의 일반적인 증상은 피로, 오한, 열, 두통, 뻣뻣한 목, 근육통 및 통증을 동반한 관절 부기 등입니다. 라임병의 이러한 증상은 수주 동안 지속될 수 있습니다. 치료를 받지 않은 감염자들 중 약 50%가 신체 중 다른 부위에서 더 많고 보통 더 작은 유주성 홍반을 발견하게 됩니다. 드문 경우 요통, 메스꺼움, 구토, 인후통, 종창성 림프절 및 비장 종대 증상이 나타나기도 합니다.

대부분의 증상들은 발생 후 자연 치유되지만 통증과 피로는 수주 동안 지속될 수 있습니다. 이 증상들은 특히 유주성 홍반이 나타나는 경우 종종 인플루엔자 또는 바이러스성 감염 증세로 혼동되기도 합니다.

때로는 더욱 심각한 증상이 나타납니다. 감염자들 가운데 약 15%는 신경계에 영향을 받습니다. 일반적인 문제로는 뇌수막염(두통 및 뻣뻣한 목을 유발함) 및 벨 마비(한쪽 또는 간혹 양쪽 안면의 쇠약 증상을 유발함)가 있습니다.

이와 같은 문제들은 수개월 동안 지속될 수 있습니다. 신경통과 쇠약 증상은 다른 부위에서도 나타날 수 있으며 더 오래 지속될 수 있습니다.

감염자들 중 약 8%는 심박동이 불규칙(부정맥)해지고 심장 조직 감염(심근염)이 발생하며 흉통과 함께 심장 주변에 주머니가 형성(심낭염)됩니다. 불규칙한 심박동은 두근거림, 어찔어찔함 또는 실신 증상을 야기합니다.

후기 단계 라임병

초기 감염을 치료하지 않으면 수개월 또는 수년 후에 다른 문제들이 발생합니다.

이 경우 감염자 가운데 절반 이상은 보통 수개월 이내에 관절염이 발병됩니다. 일반적으로 수년 동안 특히 무릎과 같은 몇몇 큰 관절에 부기 및 통증이 재발합니다. 무릎은 대개 통증에 비해 부기가 심하며 접촉 시 열감이 느껴지고 드물게는 붉게 변합니다. 또한 무릎 뒤에 극심한 고통과 함께 낭종과 파열이 발생할 수 있습니다. 관절염 환자들 가운데 10%는 6개월 이상 지속적으로 무릎 증상을 호소합니다.

소수 감염자의 경우 뇌 및 신경 기능 부전과 관련된 이상 증상이 나타납니다. 이 경우 기분, 언어, 기억 및 수면 등이 영향을 받습니다. 또한 무감각 또는 등, 다리 및 팔의 전격통을 호소하는 사람들도 있습니다.

진단

•혈액 검사
•때로는 관절액 또는 뇌척수액 검체(척수 천자로 채취함) 검사

다음을 기준으로 진단합니다.

•전형적 증상(특히 유주성 홍반)
•노출 기회(라임병이 흔한 지역에서 살거나 그러한 지역을 방문함)
•검사 결과
보통 의사들은 혈액 내 박테리아 항체를 측정하는 검사를 실시합니다. 그러나 감염된 후 처음 몇 주 이내에 검사를 실시하거나 항체가 생기기 전에 항생제가 투여된 경우에는 항체가 존재하지 않을 수도 있습니다.

항체는 95% 확률로 감염 후 최소 한달 동안 특히 항생제를 투여받지 않은 경우에 형성됩니다. 한 번 형성된 항체는 영구적으로 유지됩니다. 따라서 항체는 라임병이 치유된 후에도 체내에 존재할 수 있습니다.

혈액 검사 결과를 해석하는 일은 꽤 어렵습니다. 불확실한 검사 결과가 여러 문제를 일으키기 때문입니다. 예를 들어 라임병이 흔히 발생하는 지역에서는 발진이나 기타 초기 라임병 증상을 겪은 적이 없음에도 불구하고 말기 라임병 증상으로 나타나는 관절통, 집중 장애 또는 지속적 피로에 대한 우려를 호소하는 사람들이 많습니다. 대개 이러한 경우 원인은 라임병이 아닙니다. 그러나 이러한 사람들은 수년 전에 감염된 경험이 있어 박테리아 항체가 영구적으로 형성되었기 때문에 몸에 항체를 지니고 있을 수 있습니다. 따라서 의사가 항체 검사 결과에만 근거하여 사람들을 치료한다면 라임병에 걸리지 않은 사람들도 장기간 동안 무의미한 항생제 치료를 받게 됩니다.

또한 보렐리아 부르그도르페리는 실험실에서 증식하는 것이 어렵기 때문에 배양도 도움이 되지 않습니다.

간혹 의사들은 관절액 검체를 채취하기 위해 관절에 바늘을 삽입하거나 뇌 및 척수를 둘러싼 액체(뇌척수액) 검체 채취를 위해 척수 천자(요추 천자)를 실시합니다. 박테리아의 유전 물질 일부가 존재할 수 있기 때문입니다.

예방
사람들은 진드기에 물리는 것을 피하기 위한 예방조치를 취해야 합니다( 진드기 물림 예방).

진드기에 물리는 경우, 의사가 때로는 라임병이 발생하는 것을 막기 위해 경구로 독시사이클린 일회분을 투여하기도 합니다. 아니면, 의사가 대상자에게 물린 부위를 관찰하게 한 후 초기 라임병을 나타내는 전형적인 발진이나 기타 증상이 발생할 경우에만 항생제를 투여할 수도 있습니다.

예전에는 라임병 백신이 시판되었지만 시장에서 퇴출되었습니다. 백신은 중간 정도로만 효과적이었으며 라임병 증상과 비슷한 부작용을 유발했습니다.

치료

•항생제
라임병은 모든 단계에서 항생제에 반응하지만 초기에 치료한다면 합병증을 막을 수 있는 확률이 더 높습니다.

독시사이클린, 아목시실린 또는 세푸록심과 같은 항생제는 2~3주 동안 경구 복용할 경우 초기 단계의 질병에 효과적입니다. 이러한 약물을 복용할 수 없는 경우, 때로는 아지스로마이신을 사용하지만 효과는 덜합니다. 단, 독시사이클린은 8세 미만의 소아 또는 임산부에게 제공되지 않습니다.

항생제는 또한 많은 라임병 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

관절염은 아목시실린 또는 독시사이클린과 같은 항생제를 30~60일 동안 경구 복용하거나 세프트리악손 또는 페니실린을 14~28일 동안 정맥 주사하여 치료할 수 있습니다.

대부분의 신경 이상(아마도 벨 마비 제외) 및 3도 심장 차단이라 부르는 일종의 심박수 불규칙 문제는 세프트리악손 또는 페니실린을 2~4주 동안 정맥 주사하여 치료합니다. 2~3주 동안 경구로 독시사이클린을 투여할 경우 덜 심각한 1도 심장 차단 및 벨 마비를 치료하는 데 도움이 될 수 있습니다.

항생제는 대부분의 경우 박테리아를 박멸하고 관절염을 완화시킵니다. 그러나 관절염은 때때로 박테리아가 모두 제거된 후에도 지속되는 염증으로 인해 증상이 계속 나타날 수 있습니다. 아스피린이나 이부프로펜 등의 비스테로이드성 항염증제(NSAID)는 관절 부기의 통증을 덜어 줄 수 있습니다. 이를 통해 부은 관절에 고인 액체를 뺄 수 있습니다. 또는 목발을 사용하는 것이 도움이 되기도 합니다.

만성 피로를 완화하고자 하는 경우에는 항생제가 큰 도움이 되지 않습니다.